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Marokko annektierte die nördlichen zwei Drittel der Westsahara (ehemals Spanisch-Sahara) 1976 und behauptete den Rest des Territoriums im Jahre 1979 nach Rückzug Mauretaniens. Ein Guerilla-Krieg mit der Polisario, der anzufechten Marokkos Souveränität endete 1991 UN-brokered Waffenstillstand und die fast 1.700 km langen defensive Sand Berm errichtet durch die Marokkaner von 1980 bis 1987 trennt die gegnerischen Truppen mit Marokko controlling der rund 80 Prozent des Territoriums westlich der Berm. Transportwege Referendum über den endgültigen Status des Territoriums wurde immer wieder verschoben. UN seit 2007 hat unterbrochene Gespräche zwischen Vertretern der Regierung von Marokko und der Frente Polisario den Status der Westsahara zu verhandeln gesponsert. Marokko hat einen Autonomie-Vorschlag für das Gebiet vorgelegt, der einige lokale Verwaltung unter Beibehaltung der marokkanischen Souveränität ermöglichen würde. Die Polisario, mit Unterstützung der algerischen fordert eine Volksabstimmung, mit die Option der Unabhängigkeit. Ethnische Spannungen in der Westsahara ausbrechen gelegentlich in die Gewalt eine marokkanische Sicherheit zwingen Antwort erfordern.